Você já ouviu falar em epicondilite lateral do cotovelo? Provavelmente você conhece esta condição pelo seu nome popular: cotovelo de tenista. 

Esta afecção é uma das causas mais comuns de dor no cotovelo mas, no que, de fato, consiste o problema?

O que é a epicondilite lateral do cotovelo 

Na articulação do cotovelo, existem três ossos: a ulna e o rádio, que compõem os  ossos do antebraço, e o úmero, que é o osso do braço. Na porção inferior do úmero existem duas saliências ósseas, chamadas de epicôndilos. O epicôndilo lateral se encontra na face lateral do cotovelo e o epicôndilo medial se encontra na parte interna do cotovelo. 

O epicôndilo lateral é o local de origem de vários músculos, que se ligam a esta estrutura através de seus tendões. Possíveis lesões nestes tendões podem resultar em microrupturas, cujas falhas no processo de reparação podem levar a um processo degenerativo. 

Assim, a epicondilite lateral do cotovelo é uma síndrome dolorosa, causada pelo processo degenerativo dos tendões localizados no epicôndilo lateral, em especial o  extensor radial curto do carpo. 

Quem é afetado por este problema?

Ao contrário do que o nome “cotovelo de tenista” sugere, esta condição não é exclusiva a tenistas. Apenas uma pequena porcentagem dos pacientes que apresentam este problema são praticantes deste esporte, cerca de 5%. A maior parte dos afetados, na verdade, são trabalhadores com idade entre 40 e 50 anos. 

A epicondilite lateral do cotovelo aparece com frequência em pessoas cujas profissões e práticas esportivas envolvem movimentos repetitivos de supinação do antebraço e extensão do cotovelo. Por outro lado, o problema também é visto em pessoas que têm um estilo de vida sedentário. 

Vale a pena mencionar que as causas da epicondilite lateral do cotovelo podem ser multifatoriais e ainda não são totalmente elucidadas.

Quais são os sintomas da epicondilite lateral do cotovelo

O principal sintoma desta afecção é a dor na lateral do cotovelo, que pode irradiar para os músculos do antebraço e se agravar durante a realização de alguns movimentos da articulação. 

Além disso, o paciente pode experimentar perda de força e consequente dificuldade para segurar objetos. 

Todos estes sintomas da epicondilite lateral do cotovelo podem levar à dificuldade de realização de tarefas cotidianas e à perda de qualidade de vida.

Tratamento

Existem diferentes modos de tratar a epicondilite lateral do cotovelo. Os tratamentos conservadores são recomendados com maior frequência e podem envolver repouso, imobilização do membro, medicação, fisioterapia, terapia por ondas de choque  infiltração com corticoide.

Já os tratamentos cirúrgicos são normalmente indicados para casos onde as dores e os prejuízos à realização de atividades diárias persistem após o tratamento conservador. Os procedimentos realizados podem ser abertos ou endoscópicos (ou artroscópicos). 

De qualquer modo, a recomendação de tratamento deverá ser feita por um profissional. Por isto, se você estiver sentindo dores no cotovelo, marque uma consulta com um ortopedista especialista em cotovelo, para que ele avalie o seu caso e proponha a opção de tratamento mais adequada para você.